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Redes de fornecedores, centros de distribuição e instalações de comércio eletrônico são o novo foco da tecnologia de automação e robótica. Veja como a tecnologia está mudando a maneira como estas instalações operam.
À medida que a velocidade dos negócios continua a acelerar, e com mais e mais clientes esperando por agilidade nas entregas, muitas no mesmo dia ou no dia seguinte, as empresas estão atualizando seus armazéns e instalações de fabricação para atender a essas demandas. Para muitas empresas, isso significa investir e integrar automação, robótica e outras tecnologias avançadas de maneira a otimizar o uso da mão-de-obra e atender às expectativas dos clientes.
O que acontece dentro do armazém
Como epicentro da cadeia de suprimentos, os armazéns estão passando por evoluções rápidas e significativas. “Todos os anos, vemos a pressão que é colocada no tempo de serviço do armazém, nos ganhos de produtividade e eficiência.” diz Steve Gundlach, vice-presidente executivo de logística de contratos das Américas/SCM da DB Schenker.
Com maiores barreiras para conseguir mão de obra qualificada e com altos custos de retenção, a robótica se tornou foco para empresas que enfrentam desafios na logística e cadeia de suprimentos. De acordo com o LogisticsIQ, o mercado global de automação de armazém crescerá a um ritmo de 11,7% (taxa de crescimento anual composto ou CAGR), atingindo US $ 27 bilhões até 2025, contra US $ 13 bilhões em 2018.
“O uso da robótica está claramente crescendo nos armazém, os tornando cada vez mais modernos, assim como no centro de distribuição”, diz Gundlach, que aponta para os avanços contínuos em robótica, a necessidade de maior eficiência e o menor custo da própria tecnologia, duas outras razões pelas quais as empresas estão cada vez mais interessadas.
Se pensarmos há cinco anos atrás, por exemplo, os veículos guiados automaticamente (AGVs) eram razoavelmente proibitivos, em termos de custo, para uma empresa média. Necessitando apenas de um computador para controle (normalmente alimentados por bateria), os AGVs são executados no chão de fábrica ou no armazém (ou se estiverem ao ar livre em uma área pavimentada) sem a necessidade de um operador ou motorista no comando.
Avançando para 2020, esses veículos são não apenas tecnologicamente avançados, mas também oferecem mais funcionalidade e acessibilidade para uma ampla gama de empresas. Gundlach vê os AGVs como bons aliados aos armazéns que desejam robôs que possam mover materiais, em parceria com sua força de trabalho humana. Com mais empresas focadas na capacidade, eficiência e sustentabilidade, automatizar pelo menos alguns desses processos faz sentido fiscalmente.
“Para empresas que desejam fazer mais em menos tempo e dentro dos parâmetros de entrega dos clientes”, conclui Gundlach, “a robótica não apenas faz sentido nos negócios, mas também retira a demanda e o estresse da força de trabalho humana”.
Em nossos próprios armazéns, a DB Schenker utiliza sistemas de gerenciamento de armazém (WMS) e sistemas de planejamento de recursos empresariais (ERP) em conjunto com vários tipos de tecnologia de robótica. “Tudo isso está incluído no conjunto de soluções que oferecemos aos nossos clientes”, diz Gundlach. “Isso nos permite diferenciar em termos do valor que oferecemos aos nossos clientes, além de alavancar nossa escala, estabilidade financeira e a disposição de nossa empresa de investir em automação e avanço da tecnologia”
Novidades no chão de fábrica
À medida que o ambiente de produção dos EUA continua em constante mutação, em resposta às guerras e tarifas comerciais – e à medida que mais e mais empresas começam a “costear” sua produção, cresce a necessidade de automação no chão de fábrica. Uma vez que o domínio de grandes empresas que usavam a robótica para ampliar suas operações (pense Ford ou Toyota, por exemplo), processos automatizados como a impressão 3D estão começando a ganhar força.
“As empresas que estão trazendo suas cadeias de produção de volta para as Américas, estão tendo que alcançar o mesmo nível de tecnologia”, diz Gundlach. Por exemplo, aqueles que terceirizaram grande parte de sua produção para países como a China estão estabelecendo (ou restabelecendo) seus planos, contratando trabalhadores e investindo em automação e novas tecnologias.
“Na indústria automobilística, estamos vendo empresas trazendo certos tipos de trabalhos de submontagem de volta aos EUA ou ao México”, explica Gundlach. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com eles para ajudar a acelerar a estruturação dessas plantas e colocá-las em funcionamento novamente”.
A DB Schenker também está ajudando essas empresas a gerenciar estoques, sabendo que nenhum fabricante quer ficar preso a muitos fornecedores de um componente ou peça em particular. “Assim como a indústria automobilística, as empresas estão ficando muito disciplinadas no gerenciamento de estoques”, diz ele, “e olhando para empresas de logística terceirizadas (3PLs) para ajudá-las a otimizar esse inventário e reduzir custos”.
O que está por vir?
Os varejistas eletrônicos, como a Amazon, continuando expandindo seus prazos e reduzindo para tempos muito curtos, empresas de todos os setores estão repensando suas abordagens de atendimento, adicionando mais automação às suas operações e recorrendo a provedores de logística confiáveis para ajudá-los a executar suas operações de ponta a ponta. “Hoje, os armazéns são construídos para ter agilidade e para uma rotação rápida de entrada e saída de inventários”, diz Gundlach, “onde você pode atender clientes, que residem em grandes cidades, em poucas horas”.
Ao ajudar os fabricantes a entender melhor seus objetivos (ou seja, economia de custos, serviço aprimorado, reduções de estoque ou todos os itens mencionados), a DB Schenker cria diversos conjuntos de soluções automatizadas, baseadas em uma abordagem consultiva. Sabendo que o ambiente pode ser completamente diferente em apenas seis meses, essa abordagem leva em consideração as variáveis ao longo do tempo e prepara as empresas para o que está por vir.
