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En una clasificación de los centros de carga aérea más concurridos del mundo, el Airports Council International (ACI) dice que los volúmenes de carga para los 10 aeropuertos principales aumentaron en un 3.0% en general en 2020, un año en que la pandemia de COVID-19 obligó a los gobiernos a cerrar aeropuertos, promulgar restricciones fronterizas y pausar los viajes aéreos en un intento de frenar el brote.
El ACI dice que los 10 principales aeropuertos representaron alrededor del 28% (30,6 millones de toneladas métricas) de los volúmenes globales para 2020. Atribuye la ganancia a una mayor demanda de bienes de consumo en línea, productos farmacéuticos y equipos de protección personal. Con un aumento del +6,7%, el Aeropuerto Internacional de Memphis superó al Aeropuerto Internacional de Hong Kong y se hizo con el puesto número uno en la lista mundial de los centros de carga más concurridos del año.
Después de Memphis estaba Anchorage, Alaska (con un aumento del 15% en el tráfico de carga con respecto a las cifras de 2019); Louisville, Ken. (Aumento del 4,6%); Los Ángeles (crecimiento del 6,6%); y Miami (aumento del 2,2%). Todos estos números reflejan aumentos en las toneladas métricas totales de transporte y correo que se cargó y descargó en estos centros de carga.
“La demanda de carga aérea mundial se ha beneficiado de las consecuencias de la pandemia en volúmenes que nadie podría haber predicho”, escribe Thomas Hendrick en Why is Global Air Cargo Demand on the Rise?. “Tras la epidemia del COVID-19, la demanda de carga aérea ha aumentado constantemente”.
Hendrick agrega que el clima económico subyacente sigue siendo favorable para la carga aérea. El componente del Índice de Gestores de Compras (PMI, del inglés “Purchasing Managers’ Index”) de fabricación de los nuevos pedidos de exportación, que se situó en 53,4 en marzo, refleja esto.
“El crecimiento de la fabricación durante el mes anterior se demuestra con una puntuación superior a 50. Durante enero y febrero de 2021, esto se centró en los países desarrollados”, escribe Hendricks. “Las entregas de productos manufacturados también están aumentando drásticamente, lo que generalmente significa una mayor demanda de transporte aéreo en un esfuerzo por reducir el tiempo de envío”.
El punto positivo
John McDonald, Vicepresidente Sénior de Carga Aérea de DB Schenker USA, dijo: “Si bien el brote de coronavirus interrumpió todos los rincones de la economía en las Américas, la industria de las aerolíneas fue una de las más afectadas debido a que los viajes aéreos se desaceleraron, especialmente a principios de la pandemia. Para los transportistas y los aeropuertos, sin embargo, el transporte aéreo resultó ser un punto positivo dentro de un pronóstico comercial negativo”.
Por peso, las aerolíneas estadounidenses vieron un aumento significativo año tras año en los niveles de carga durante el verano de 2020, según Transport Topics. En 2021, la recuperación continúa a medida que las economías mundiales se recuperan y los transportistas buscan nuevas formas de recibir sus mercancías a tiempo.
En su lista de los 100 aeropuertos de carga más concurridos de América del Norte, Transport Topics dice que los proyectos de infraestructura que se están llevando a cabo en varios de esos aeropuertos pueden ayudar a aumentar la capacidad en los próximos años. En segundo lugar, en la lista de los principales aeropuertos, el Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage en Alaska recibió recientemente $21 millones para mejoras de infraestructura a través del programa de subvenciones BUILD del Departamento de Transporte de EE. UU.
“Estos fondos se destinarán a la construcción de un almacenamiento en frío de 190,000 pies cuadrados y una instalación de carga aérea con clima controlado”, informa Transport Topics. “Específicamente, aumentará la competitividad económica al proporcionar opciones de almacenamiento en frío local para la industria pesquera de Alaska de $300 millones y evitará la pérdida de carga en las cadenas de suministro de productos perecederos”.
Satisfaciendo la demanda internacional
En su informe de carga aérea más reciente, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dice que los mercados globales de carga aérea continúan registrando un fuerte crecimiento. El volumen total de carga para mayo de 2021 estuvo un 9,4% por encima de los niveles anteriores al COVID, informa la IATA. “El ritmo de crecimiento se desaceleró ligeramente en mayo en comparación con abril, donde la demanda aumentó un 11,3% en comparación con los niveles anteriores al COVID-19 (abril de 2019)”, informa la IATA. “No obstante, la carga aérea superó al comercio global de mercancías por quinto mes consecutivo”.
En mayo, los transportistas norteamericanos registraron un aumento del 25,5% en la demanda internacional en mayo de 2021 en comparación con mayo de 2019. Esto estuvo a la par con el desempeño de abril (25,4%) y el más sólido de todas las regiones. Las condiciones económicas subyacentes y la dinámica favorable de la cadena de suministro siguen siendo un apoyo para los transportistas de carga aérea en América del Norte. La capacidad internacional creció un 1,6% en comparación con mayo de 2019.
Los transportistas latinoamericanos informaron una disminución del 14% en los volúmenes de carga internacional en mayo en comparación con el período de 2019. “Este fue el peor desempeño de todas las regiones”, informa la IATA, “pero una mejora significativa en comparación con el mes anterior, que registró una caída de la demanda del 32,3%”.
En conjunto, los transportistas norteamericanos contribuyeron con 4,6 puntos porcentuales a la tasa de crecimiento total del 9,4% en la carga aérea mundial en mayo. “Las aerolíneas en todas las demás regiones, excepto en América Latina, también apoyaron el crecimiento”, señala la IATA, y señaló que la capacidad sigue restringida en un 9,7% por debajo de la de mayo de 2019 debido a la falta de vuelos de aviones con pasajeros. “La capacidad ajustada por factores estacionales aumentó un 0,8% intermensual en mayo, el cuarto mes consecutivo de mejora que indica que la contracción de la capacidad se está reduciendo lentamente”.
