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Fundado en 1536 por el conquistador Juan de Saavedra, quien lo nombró por su lugar de nacimiento en España, Valparaíso, Chile, se encuentra en el lado sur de una amplia bahía abierta del Océano Pacífico, 84 millas al noroeste de la capital nacional de Santiago. La ciudad se encuentra sobre las faldas de un espolón semicircular de la cordillera de la costa que termina en la península rocosa de Punta Ángeles.
Conocida como la Joya del Pacífico, esta hermosa ciudad también alberga el Congreso Legislativo de Chile, la sede de la Armada de Chile y el Puerto de Valparaíso. El puerto es administrado por la Empresa Portuaria Valparaíso (Autoridad Portuaria de Valparaíso), incluyendo todos los bienes inherentes a las actividades relacionadas con el sector portuario e indispensables para su debido cumplimiento. La Empresa Portuaria Valparaíso mantiene tres contratos de concesión con importantes empresas para operar sectores del puerto bajo la dirección de la administración de la Autoridad Portuaria de Valparaíso.
El Puerto de Valparaíso puede manejar contenedores, carga fraccionada, siendo sus principales importaciones productos químicos, alimentos y vehículos. Las principales exportaciones del puerto son cobre, vino, alimentos congelados y frutas. Aproximadamente 10.000.000 de toneladas de carga y 460.000 pasajeros transitan por el Puerto de Valparaíso cada año, y su buque más grande es el Queen Elizabeth 2 (QE2), que mide 963 pies de largo con un calado de 32 pies.
Apoyo a una región ocupada
Una terminal marítima que bulle de actividad, el Puerto de Valparaíso cuenta con la mayor llegada de pasajeros en Chile y el segundo movimiento de contenedores más alto (después de San Antonio). El puerto transfiere anualmente más de 10 millones de toneladas de carga general y por sus terminales pasa más del 30% de todo el comercio exterior del país.
Construido sobre laderas empinadas, el Puerto de Valparaíso es un laberinto de callejones y calles empedradas, y es considerado un tesoro de la historia cultural y arquitectónica. En 2003, el Congreso del país la nombró “Capital Cultural de Chile” y también sede del nuevo Ministerio de Cultura de Chile. Más de 263.000 personas viven en el Puerto de Valparaíso y más de 892.000 residen en el área metropolitana del Gran Valparaíso.
Durante la temporada estival de Chile de octubre a marzo, el Puerto de Valparaíso atiende a unos 40 cruceros y aproximadamente 100.000 visitantes. Dividido en un puerto comercial (principalmente carga contenerizada) y un puerto ciudadano (para cruceros). El puerto cuenta con espacios dedicados a estas actividades, los cuales cuentan con un espacio propio, separado del otro, con instalaciones y personal especializado. Según MarineTraffic, los tipos de embarcaciones que hacen escala regularmente en el puerto incluyen portacontenedores (38%), buques de carga general (17%), y graneleros (14%).
Un importante centro urbano
Según World Port Source, el Puerto de Valparaíso es uno de los centros urbanos más importantes de Chile. Un centro de educación, la región tiene nueve universidades y sus industrias más importantes son la cultura, el transporte y el turismo.
“Todos los años, la ciudad tiene un festival los últimos tres días del año donde cientos de miles de personas vienen de toda América Latina para unirse a la celebración,” agrega World Port Source. “El festival termina con el espectáculo de fuegos artificiales más grande de América Latina al que asisten un millón de turistas.”
