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Definida como la capacidad de recuperarse rápidamente de las dificultades, la resistencia se está discutiendo mucho en este momento a medida que más compañías hacen un esfuerzo adicional para fortalecer sus cadenas de suministro y garantizar que esas redes sigan siendo viables. Lograr este objetivo será particularmente importante en el mundo posterior al COVID, cuando las compañías intenten evitar repetir errores y al mismo tiempo establecer cadenas de suministro más fuertes y resistentes.
Según Accenture, el 94% de las compañías de la lista “Fortune 1000” están experimentando interrupciones en la cadena de suministro debido a la pandemia. «La pandemia del COVID-19 ha levantado el velo de las cadenas de suministro y ha demostrado que no son líneas de ensamblaje sin alma compuestas por autómatas que mueven cosas de aquí para allá», escribe Jenny Ahlen en Forbes. «Son complejas, y están conectadas y alimentadas por personas, y por cada escasez de productos o cierre de plantas provocada por la interrupción de la cadena de suministro, hay cientos o miles de trabajadores cuyo sustento, y a menudo su salud, están en riesgo inmediato. Además, de billones de dólares en pérdidas de ingresos globales».
No es una situación normal
Reconociendo la realidad de que las pandemias no son el único riesgo para las cadenas de suministro del mundo, Ahlen dice que múltiples factores externos pueden interrumpir la situación normal de los negocios. El cambio climático, las temperaturas más altas, el aumento de las sequías, la incrementada frecuencia de los desastres naturales, el aumento del nivel de los mares y los cambios en el rendimiento agrícola han estado afectando a las compañías de todo el mundo.
Estas y otras fuerzas externas están presionando a las compañías para reevaluar y repensar la resistencia de sus cadenas de suministro. «La visibilidad de la cadena de suministro es clave, porque sin ella», escribe, «las compañías no pueden anticipar interrupciones futuras y planificar en consecuencia». Además de centrarse en niveles más altos de visibilidad de la cadena de suministro, las compañías también pueden mejorar la resistencia al:
- Aprovechar las herramientas de análisis, métricas e informes. El análisis puede ayudar a las organizaciones a identificar riesgos y fluctuaciones de demanda y responder a ellos de manera adecuada. «En otras palabras, puede ser una herramienta importante en el arsenal de resistencia de la cadena de suministro de una compañía», señala TechTarget, «algo que muchos líderes entendieron pero no llevaron a cabo antes de la pandemia». Aquí en DB Schenker, utilizamos una combinación de análisis e informes que permiten altos niveles de visibilidad para nuestros clientes. «Esto, a su vez, les ayuda a tomar decisiones mejor informadas con respecto a sus envíos», dijo Daniel Bergman, CCO de DB Schenker Américas, «servir mejor a sus clientes y obtener niveles más altos de resistencia en la cadena de suministro».
- Cambiar las estrategias de abastecimiento. Los nuevos enfoques para el abastecimiento son críticos para desarrollar la resistencia de la cadena de suministro pospandémica. Antes de la pandemia, por ejemplo, la presión para reducir los costos inducía a muchos proveedores a depender en gran medida de las cadenas de suministro que utilizan el método “justo a tiempo” y mantener una cantidad menor de reservas. Eso ha cambiado desde entonces. «A corto plazo, las compañías probablemente se concentrarán en crear reservas de seguridad de suministros clave a medida que el mundo se despierte ante la fragilidad de las cadenas de suministro globales», afirma TechTarget. «Esto implica crear reservas estratégicas y promover la agrupación local para girar hacia el mantenimiento de las reservas de seguridad de suministros clave».
- Hacer que todos trabajen utilizando las mismas estrategias. Según Supply & Demand Chain Executive, conectar a los socios de la cadena de suministro y digitalizar la información para generar una versión única de la verdad ayuda a garantizar una respuesta coordinada de la cadena de suministro. «La necesidad de conectividad entre todos los socios de la cadena de suministro sirve para que puedan compartir datos a través de la red y aprovechar las herramientas de colaboración integradas para mejorar la toma de decisiones», escribe SDC. «La colaboración efectiva con los socios es fundamental para la resistencia de la cadena de suministro».
- Automatizar las tareas repetitivas. La automatización se ha abierto camino a través de las plantas, los almacenes y los centros de distribución del mundo durante los últimos años. La pandemia global y los nuevos requisitos de trabajo con distancia social podrían acelerar esa tendencia. Gracias a la automatización robótica de procesos (RPA, por sus siglas en inglés), por ejemplo, se pueden automatizar tareas y permitir una mayor capacidad de respuesta, lo que a su vez aumenta la resistencia de la cadena de suministro. «El software RPA puede funcionar a través del alto volumen de cancelaciones e incrementar el tiempo de respuesta», señala TechTarget, «lo que libera a los trabajadores humanos que puedan encargarse de otras tareas críticas».
- Aprender de los errores del pasado. Las compañías más resistentes ven cada desafío como una oportunidad para aprender. Investigan cada error, desde percances de calidad hasta entregas perdidas, para identificar y eliminar las causas principales. «Estas compañías también anticipan posibles errores y elaboran planes de recuperación con mucha anticipación», señala SDC. «Esta disciplina asegura que cuando ocurra una interrupción impredecible, la compañía estará preparada para emplear un plan de contingencia, de forma anticipada, y aliviar el impacto potencial».
Es difícil, pero vale la pena
La gestión de la cadena de suministro es un trabajo complejo, incluso en los mejores tiempos. Agregue una pandemia global y una recesión a la mezcla y las complejidades se vuelven aún más difíciles de superar. «Sin embargo, a través de la disciplina, el trabajo duro y la planificación sólida, las compañías pueden superar este momento de gran incertidumbre», aconseja SDC, «y prepararse para ser flexibles y resistentes a las interrupciones que el mercado pueda presentar».
