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Com navios maiores em trânsito no Canal do Panamá o mercado de eletrônicos, entre outros mercados, estão se beneficiando de tempos de trânsito mais rápidos e custos de transporte mais acessíveis associados à hidrovia expandida.
No ano passado, a Autoridade do Canal do Panamá emitiu um aviso a todos os agentes de transporte, proprietários e operadores, informando que após quase dois anos de operações bem-sucedidas nas eclusas do Neopanamax, estava aumentando o raio máximo permitido para embarcações que transitam essas eclusas.
A partir de 1° de junho de 2018, o feixe máximo para embarcações comerciais e não comerciais aceitável para trânsitos regulares nas eclusas do Neopanamax (conforme medido na superfície externa da placa de revestimento e todas as estruturas salientes abaixo das paredes de bloqueio) foi ampliado para 51,25 metros (168 pés).
Isso abriu a porta para navios maiores e mais novos usarem o Canal do Panamá – incluindo aqueles que transportam produtos eletrônicos e componentes da Ásia para a Costa Leste dos EUA. De acordo com o gCaptain, mais de 3.000 embarcações já haviam transitado pelas novas eclusas do Neopanamax desde abril de 2018 (mesmo antes da expansão).
Para embarcadores: reduzindo o tempo de navegação, economizando dinheiro
De acordo com as Autoridades, a hidrovia ampliada está reduzindo o tempo de navegação entre os portos do Oceano Atlântico e a Ásia em até 16 dias para os navios que antes não podiam passar. Quando a fase de expansão inicial foi concluída em 2016, por exemplo, SupplyChain247 observou que os produtores de soja, produtores de gás natural, transportadores de contêineres e mineradores de carvão se beneficiariam usando a hidrovia maior.
As mudanças também criaram oportunidades para empresas dos EUA que importam e exportam para a Ásia. Por exemplo, o canal pode lidar com o dobro do tamanho do contêiner, permitindo assim um transporte mais acessível de remessas asiáticas para a costa leste dos Estados Unidos e a costa do golfo. Os importadores e exportadores também podem contornar os portos menores e obter rotas mais simplificadas, aproveitando ao mesmo tempo a capacidade expandida de atracação, possibilitada pelo sistema de trava maior do canal.
O tempo total de trânsito também foi reduzido. Nos últimos 2-1 / 2 anos, o tempo de trânsito através das grandes hidrovias novas foi reduzido para 2-1 / 2 horas de 3-1 / 2 horas, informa o American Journal of Transportation. Os embarcadores também se beneficiam de novos contêineres de carga e contêineres de carga RORO (roll on roll-off) situados em ambas as extremidades da hidrovia; um terminal de GNL atualmente sendo considerado para o lado do canal do Pacífico; desenvolvimento de parque logístico; instalações para geração de energia elétrica; e novas instalações de bunkering e pipeline, de acordo com a AJOT.
Maersk pondera
Antes da última expansão do Canal do Panamá, os maiores navios que podiam transitar pelo canal eram os navios panamax de primeira geração com uma lança máxima de 32,3 metros e calado de 12 metros, equivalendo a uma capacidade não superior a 5.100 TEU – “pequeno pelos padrões atuais da indústria e não é mais considerado viável operar em muitas das principais rotas de águas profundas ”, escreve Nelson.
Francisco Crespo, gerente marítimo da Maersk para a costa leste dos EUA, disse ao The Loadstar que o Panamá oferecia muito mais do que apenas um atalho antiquado para transportadoras e linhas.
“O fato é que, ter a capacidade de utilizar navios maiores através do Canal do Panamá permitiu à Maersk Line mover embarcações maiores de certas origens na Ásia para a Costa Leste dos EUA / Golfo”, disse ele. “Para nós, com as novas eclusas, o Panamá é preferível para navegações de Xangai e mais ao norte, como a Coréia, a portos ao sul de Nova York.”
Aumentando as exportações dos EUA para a Ásia-Pacífico
Salientando que a maior demanda por gás liquefeito de petróleo (GLP) dos EUA devido ao aumento da produção de gás de xisto resultou no aumento da demanda por gás de grande porte (VLGC), Ajinkya Wagh da TMR Research diz que o comércio entre os EUA e região Ásia-Pacífico aumente a um ritmo acelerado graças à redução dos custos de transporte.
“A revolução do gás de xisto nos EUA é o principal fator de mudança para a crescente demanda por grandes transportadores de gás”, ressalta. “Espera-se que as taxas de frete de VLGCs aumentem rapidamente devido à abertura do Canal do Panamá.” Ele diz que o Japão, a China e a Índia são os principais centros de importação de GLP e que a ampliação do Canal do Panamá na América do Norte deve aumentar ainda mais a demanda por essas grandes operadoras.
“Tendo em conta a rota entre a América do Norte e o Extremo Oriente, o alargamento do Canal do Panamá reduzirá consideravelmente o custo do transporte”, escreve Wagh. “Isso aumentaria as exportações dos EUA para a região da Ásia-Pacífico”.
