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Decir que el sector del transporte terrestre ha cambiado drásticamente en los últimos dos años sería un eufemismo. Entre la escasez de conductores de camiones, la falta de equipos y la persistente escasez de capacidad, los transportistas ahora se enfrentan a un entorno muy diferente al que tenían antes de la pandemia.
“La escasez de conductores ha sido el mayor desafío con diferencia,” dijo Rob Segsworth, vicepresidente/director de transporte terrestre de DB Schenker Canadá. La prueba está en los números: según la Asociación Canadiense de Camiones, actualmente hay 23.000 puestos de conductor vacantes en Canadá, y la Asociación Estadounidense de Camiones (ATA, del inglés “American Trucking Association”) dice que ese número supera los 80,000 en los EE. UU.
“Hay una gran tasa de vacantes y es la segunda más alta para cualquier industria en América del Norte en este momento,” dijo Segsworth. Desafortunadamente, este no es el único problema que enfrentan los proveedores y usuarios de transporte terrestre en este momento. Agregue el aumento de la demanda de bienes comerciales, por ejemplo, y terminará con una desigualdad de equilibrio entre las cargas disponibles y la capacidad disponible de los camiones.
“Estos factores han creado un cambio polar en un mercado que en un momento era bastante competitivo,” dijo Segsworth, “y que desde entonces ha experimentado un cambio completo de 180 grados, donde ahora los transportistas tienen que competir por la capacidad porque la carga es mayor que la cantidad disponible de camiones.”
Una simple ecuación económica
El entorno actual del transporte terrestre está siendo impulsado en parte por un concepto económico muy simple: la ley de la oferta y la demanda, la cual establece que el precio de un producto básico (en este caso, la capacidad de transporte por camión) está determinado por la interacción de la oferta y la demanda en un mercado. Cuando la demanda es alta y la disponibilidad es escasa, los precios suben y la capacidad es más difícil de encontrar. Lo contrario es cierto cuando la oferta es abundante y la demanda disminuye.
En este momento, la escasez de conductores y la disparidad entre la cantidad de cargas que deben transportarse y los camiones disponibles para transportarlas son una fuerza constante que aumenta las tarifas y dificulta la vida de los transportistas que necesitan llevar sus productos del punto A al punto B. “Es una simple ecuación económica; la demanda está superando la oferta,” dijo Segsworth. “¿Quién termina pagando el precio al final? El consumidor final.”
Además, si bien hay un breve período de transición en el que los exportadores, los transportistas, los distribuidores y los fabricantes absorben los costos adicionales, posteriormente se filtran hasta el consumidor final. Ya estamos viendo que esto sucede en numerosas categorías de productos, desde automóviles hasta detergentes y productos frescos.
Sobreviviendo la tormenta
Para ayudar a sus clientes a gestionar mejor estas fluctuaciones y mantener los precios asequibles para sus consumidores finales, DB Schenker ha trabajado para mantener sus tarifas contratadas con aumentos de un solo dígito durante los últimos 12 meses. Este ha sido un logro importante considerando que las tarifas contratadas aumentaron un 11% año tras año y las tarifas de cotización al contado aumentaron un 30% o más en los últimos 12 meses.
“Estamos protegiendo a nuestros clientes existentes al mantener los aumentos de sus tarifas de transporte muy por debajo de los niveles inflacionarios,” dijo Segsworth. “La mayoría de los transportistas y proveedores de logística no han podido hacer lo mismo con sus clientes existentes.”
Al trabajar con su red establecida de operadores asociados, DB Schenker ha limitado efectivamente los aumentos de costos en 2022 a puntos porcentuales de un solo dígito del 5% o menos. “Nuestra red de transportistas respeta la relación que hemos construido con ellos y ha desarrollado una capacidad en torno a nuestra base de clientes y nuestras necesidades,” explicó Segsworth. “También han planificado sus cadenas de suministro y modelado en torno a esas necesidades.”
Con su gran huella logística global, DB Schenker también representa una parte sustancial del negocio propio de sus socios transportistas y, como tal, definitivamente vale la pena mantenerlo. DB Schenker también tiene acceso a múltiples operadores diferentes y puede realizar cambios de última hora y acceder a fuentes alternativas cuando cambian los planes.
“Si el operador A no quiere mitigar los precios desde la perspectiva del cambio de mercado, y si no quiere que la capacidad esté disponible a niveles de tarifas de contrato, tenemos los operadores B, C y D disponibles para apoyarnos a nosotros y a nuestros clientes.” dijo Segsworth. “Esa es una ventaja importante para nuestra base de clientes existente.”
Aprovechando el poder adquisitivo
Dadas las limitaciones de capacidad en el mercado de camiones en este momento, Segsworth les dice a las empresas que enfrentan desafíos en esta área que evalúen cuidadosamente cuánto tiempo y esfuerzo se están canalizando para encontrar capacidad, negociar y monitorear el transporte. Estas horas de trabajo y recursos podrían aprovecharse mejor al descargar la responsabilidad a un proveedor de logística confiable.
“Deje que un socio como DB Schenker haga ese trabajo por usted. Administraremos todos los diferentes transportistas en nuestra cartera para encontrar la combinación adecuada desde una perspectiva de ruta, mercancía y equipo,” recomienda Segsworth. “Aliviaremos la carga desde una perspectiva administrativa y mantendrá la competitividad de los precios gracias al poder adquisitivo que tenemos dentro de nuestra red.”
