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La congestión portuaria, la escasez de contenedores y los retrasos en el transporte que surgieron en 2021 siguieron a los cargadores hasta el 2022 y no han mostrado signos inmediatos de detenerse. Esto ha puesto a las empresas en la posición de tener que dedicar, una vez más, más tiempo y esfuerzo a la previsión, la planificación, la elaboración de presupuestos y, en general, solo pensar en el futuro al momento de asegurar la capacidad de transporte marítimo para sus importaciones y exportaciones.
Tampoco ayuda que los costos del transporte marítimo sean hasta ocho veces más altos que los niveles previos a la pandemia, e incluso más altos para algunas rutas. Esta realidad dificulta que las empresas más pequeñas hagan negocios cuando no pueden llenar un contenedor completo o compiten contra organizaciones que alquilan y utilizan sus propias embarcaciones dedicadas.
Tomándole el pulso al transporte marítimo
Desde su punto de vista como Jefe de Transporte Marítimo de DB Schenker, Raymond Tsang le toma el pulso a la industria del transporte marítimo. En este momento, le está indicando que el clima del transporte no se parece en nada a lo que era hace apenas dos años. Las empresas se están adaptando lentamente y viviendo con este entorno operativo de “nueva normalidad” que ha cambiado considerablemente solo en el último año.
“Durante los últimos dos años, los cambios en la cadena de suministro han evolucionado muy rápidamente, pero la evolución se ha visto forzada por la infraestructura y las metodologías antiguas,” dijo Tsang. “El COVID-19 ha impactado las cadenas de suministro globales, los cargadores, los transportistas y los agentes de carga, que ahora están tratando de administrar los negocios en un entorno muy inquietante.”
Al menos por ahora, Tsang no ve perspectivas de un “regreso al status quo anterior a la pandemia” en el entorno de los transportistas, donde el costo de enviar un contenedor desde China a un centro urbano como Toronto ha aumentado a alrededor de $30,000 (frente a alrededor de $3,500 antes de la pandemia). “Eso es una locura,” dijo Tsang.
El costo escalado ha cambiado la forma en que los transportistas comparan la capacidad de carga. El enfoque se ha alejado, al menos temporalmente, del precio y está más centrado en asegurar la capacidad, garantizar que las mercancías lleguen a la embarcación y luego esperar que no se quede anclado fuera de un puerto congestionado, esperando a ser atracado y descargado.
“El mensaje es bastante claro de que las empresas no deberían perseguir el mejor precio para su transporte marítimo,” dijo Tsang, “y que, en cambio, realmente busquen la capacidad para mantener sus cadenas de suministro en movimiento.”
Lo que los transportistas desean y necesitan
A la luz de los desafíos actuales del transporte marítimo y la continua interrupción de la cadena de suministro, los transportistas están pidiendo altos niveles de visibilidad del transporte y DB Schenker está cumpliendo con esas expectativas. Usando una combinación de tecnología avanzada y la fuerza de su equipo experimentado, el proveedor de logística ayuda a las empresas a identificar de forma rápida y precisa el estado de la orden de compra (OC), el estado del envío, las fechas de llegada proyectadas y otras métricas que ayudan a esas empresas a servir mejor a sus propios clientes.
“La visibilidad de la cadena de suministro es fundamental para los transportistas en este momento,” dijo Tsang. “Ellos desean conocer el estado de sus envíos en cada punto de la cadena de suministro, y estamos trabajando para proporcionarlo tanto dentro de América del Norte como a nivel transfronterizo.”
Tsang dijo que DB Schenker también se enfoca en la construcción de relaciones y en cumplir el papel de socio confiable para los clientes durante este período de gran incertidumbre y volatilidad. “Estamos construyendo y fortaleciendo las relaciones con cada parte interesada y usando una buena comunicación para asegurarnos de que esos lazos sean sólidos, confiables y duraderos,” dijo Tsang, cuyos miembros del equipo con frecuencia comparten pronósticos de carga, promociones y otros “puntos de interés” para que los transportistas puedan sacar ventaja y/o actuar rápidamente.
Prepárese para las tasas de dos niveles
Al mirar hacia el futuro, Tsang no ve mucho alivio próximamente para los transportistas que utilizan el transporte marítimo este año. De hecho, la crisis entre Rusia y Ucrania, los costos más altos del combustible y los últimos confinamientos por el COVID en China podrían sumarse a las complejidades actuales. Las ralentizaciones en el trabajo debido a las negociaciones del contrato del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU, del inglés “International Longshore and Warehouse Union”) y la Asociación Marítima del Pacífico (PMA, del inglés “Pacific Maritime Association”) (que se espera que finalicen a fines de julio) podrían crear más interrupciones en la costa oeste de EE. UU. y potencialmente también en Canadá.
Por ahora, Tsang dice que una buena estrategia que los transportistas pueden usar es prepararse para las tarifas de envío marítimo de dos niveles, siendo el nivel uno las tarifas estándar de transporte de todo tipo (FAK, del inglés “Freight All Kinds”) y el nivel dos las tarifas premium. Advierte a los transportistas que no seleccionen el primer nivel basándose únicamente en el precio y que evalúen las ventajas de pasar a ser premium antes de tomar la decisión final.
“FAK puede brindarle solo cierta capacidad o asignación de espacio, mientras que el nivel premium en realidad lo ayudará a transportar la carga,” dijo Tsang. “En el futuro, probablemente veamos más de estas ofertas de dos niveles. Recomendamos encarecidamente a los transportistas que se eduquen sobre esto para mantener sus cadenas de suministro en movimiento.”
