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Una fusión única entre servicios logísticos tradicionales y la gestión de la cadena de suministro, la logística de contratos proporciona un porfolio lleno de servicios para las compañías que prefieren enfocarse en lo que hacen mejor.
En unir los servicios logísticos tradicionales con los procesos de administración de la cadena de suministro, la logística de contratos adopta un enfoque holístico que incluye la producción, cumplimento, servicios posventa, logística de e-comercio, servicios valor agregado, y todo lo que se encuentra en el medio. Una oferta que trae todo, logística para contratos es atractivo para los transportistas que quieren subcontratar actividades no esenciales a un tercero confiable y luego usar sus recursos internos para manejar su empresa con éxito.
La división de logística de contratos de DB Schenker estaba extremadamente ocupada en 2018 – un año en que la mayoría de sus clientes vieron a sus ingresos incrementar. “Hemos visto un gran crecimiento en el volumen puro de productos pasando por nuestros almacenes,” dice Michael Schoenfeld, el vicepresidente senior de logística de contratos para DB Schenker en los Estados Unidos. “Una economía estable y el aumento en la confianza de los consumidores ha resultado en el impulso de en el mercado de electrónicos y también en la de bienes de consumo.”
Por supuesto, no es fácil mantenerse al día con pedidos de esos volúmenes para los fabricantes. Tampoco es tratar con desafíos como la escasez de conductores y la falta de capacidad de volúmenes. “Nuestros clientes de cargamentos de camiones completos y productos de consumo encontraron a varios obstáculos en esa frontera en 2018,” dice Schoenfeld. “A medida que el mercado de camiones continúe disminuyendo en términos de capacidad y disponibilidad de equipos, esos problemas no desparecerán pronto.”
Mas Crecimiento en el Futuro
En 2018, DB Schenker abrió tres almacenes nuevos para logística de contratos en los Estados Unidos para acomodar a sus clientes existentes y nuevos, también traslado una ubicación existente a una instalación mucho más grande. Para el comienzo de 2020, Schoenfeld pronostica que el proveedor logístico abra otras seis o siete instalaciones para logística de contratos.
Mientras analiza el ambiente de logística de contratos y mira hacia los próximos 12 meses, Schoenfeld ve un número creciente de compañías americanas conduciendo sus operaciones en los Estados Unidos, las que hasta ahora, estaban siendo hechas en el extranjero. Otras compañías están conduciendo sus negocios al costado de la frontera, en países como México. Ambos grupos están pendientes de las guerras de comercio y la situación arancelaria global y siguen tratando a minimizar los impactos financieros negativos asociados con esos asuntos.
Esa tendencia podría traducirse en un mayor crecimiento para el ambiente de la logística de contratos en 2019. “Cualquier fabricante que regresa a los Estados Unidos es una oportunidad para el crecimiento de logística de contratos,” dice Schoenfeld, quien, a pesar de las guerras comerciales y las recientes fluctuaciones de la bolsa, todavía no ha escuchado ni un comentario negativo de sus clientes sobre la economía o sus negocios respectivos.
“No veo que la demanda para logística de contratos descendiendo en 2019, Nadamas si pasa un evento económico grande como la posibilidad de una recesión que produzca despidos de empleados en número significante y/o otros posibles eventos que podrían bajar salarios,” dice Schoenfeld. “Aquí en DB Schenker, vamos a seguir incrementando nuestra capacidad, tratando a estar adelante de la demanda, y continuar a invertir en y retener buenos empleados.”
Robots y Automación Entran a la Imagen
En la era de fuertes condiciones económicas y aumento en los salarios de mano de obra, cada vez es más y más costoso para transportar un cartón, una caja, o un pallet a través de la cadena de suministro. La escasez de mano de obra calificada esta pronosticada a continuar y con los salarios de mano de obra continuamente aumentando, Schoenfeld dice que el enfoque debe moverse al uso de automación, robots, y métodos alternativos para cumplir tareas de distribución.
“No estoy seguro si llegaremos en 2019, pero introduciendo el concepto de robots podría tener efectos astronómicos en la manera en que compañías manejan sus cadenas de suministro,” dice Schoenfeld. “Poder trabajar al lado de un robot—haciendo tareas similares o idénticas a las que hacen seres humanos, sin el descanso para almorzar o costos de planes médicos—es algo que muchas compañías están buscando en este momento.”
Hasta ahora, la idea de un almacén “sin luces”, donde robots y automación manejarían el cumplimento de procesos durante las 24 horas, no fue posible por los costos altos de la tecnología y las maquinas. La falta de flexibilidad también entro en juego, cuando se le pido a las compañía que invirtieran millones de dólares en almacenes y centros de cumplimento cuando los demandes de los clientes cambian a cada momento, y empresas tienen que alterar sus cadenas de suministro para acomodar a estos cambios.
Una Opción Flexible para el Cumplimento
En fusionar robots flexibles y automación en el ambiente del almacén, proveedores logísticos como DB Schenker están encontrando nuevos métodos para contrarrestar los desafíos existentes como la contracción del mercado laboral y las demandas de los modelos de negocios que incorporan al comercio electrónico.
Trabajando con IAM Robotics, por ejemplo, el proveedor logístico está buscando a optimizar sus operaciones de almacenamiento de hoy y mejorar su flexibilidad. También hay que pensar en cómo serán los almacenes de 5 a 10 años de hoy – y que tecnologías futuras se pueden implementar para hacer realidad esas visiones.
“Aquí en los Estados Unidos, nuestra solución siempre era contratar a más gente porque la mano de obra estaba relativamente disponible,” dice Schoenfeld. “Hoy en día, las cosas ya no son así y las empresas están buscando formas de combinar la robótica y la automación en sus operaciones para ser más eficientes.”
Para las transportistas que están mejorando sus almacenes y/o trabajando con proveedores de logística de contratos para comercializar sus productos, Schoenfeld espera que 2019 sea un año para nuevas oportunidades y nuevos desafíos.
“Las transportistas deben prepararse para absorber algunos de los costos asociados con la mano de obra, la transportación, y los bienes raíces,” dice él. “También deberían mirar hacia adelante e invertir en soluciones alternativas (como automación y robots) para alinearse con el mercado y tener éxito en el futuro.”
