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David Resetar casi no podía creer lo que escuchaba. ¿El principal fabricante de automóviles realmente le dijo que su principal indicador clave de rendimiento (KPI, del inglés “key performance indicator”) era el porcentaje de mejora semanal? En otras palabras, el fabricante con sede en Detroit se enfoca estrechamente en conseguir que sus contenedores de componentes automotrices se carguen físicamente en las embarcaciones. Mientras eso suceda, el resto de las piezas caen en su lugar de forma natural.
“Hoy en día, los fabricantes están menos preocupados por el costo del transporte o cuánto tardan los barcos en llegar a sus destinos, y más preocupados por si sus contenedores llegan o no a un barco,” dijo Resetar, Responsable del Mercado Vertical de Automoción, Región Américas en DB Schenker. Este es un ejemplo de cuánto han cambiado la logística y el transporte de automóviles en los últimos dos años.
“Las empresas que todavía están ‘jugando en el mercado’ y tratando de obtener las mejores tarifas son las que tienen carga esperando a ser cargada en los muelles de Asia,” dijo Resetar, quien tiene más de 30 años de experiencia en logística automotriz y nunca hizo que un transportista entrara en un contrato basado en un único KPI. “Nuestro mensaje a los clientes es asegurar su capacidad lo antes posible porque ese es el principal cuello de botella.”
DB Schenker también está celebrando más contratos (en lugar de compras de transporte al contado), incluido uno que recientemente aseguró un gran bloque de espacio de transporte marítimo (la misma empresa con el KPI de mejora semanal). “En el pasado,” dijo Resetar, “eso era básicamente inaudito.”
“Todo está sobre la mesa”
La escasez de semiconductores, las restricciones laborales y las interrupciones persistentes de la cadena de suministro están afectando a la industria automotriz en este momento, donde la producción de un solo automóvil requiere hasta 1000 chips, una cantidad que se duplica a 2000 para vehículos eléctricos (EV, del inglés “electric vehicles”). Con el presidente Biden diseñando planes para que la mitad de los vehículos nuevos sean eléctricos para 2030, y otros países asumiendo compromisos similares, la necesidad de chips continúa aumentando en un momento en que estos componentes básicos son más escasos que nunca.
“La escasez de semiconductores está restringiendo severamente los cronogramas de producción de vehículos para los fabricantes de automóviles en este momento,” dijo Resetar, quien ha escuchado de varios fabricantes de equipos originales (OEM, del inglés “original equipment manufacturers”) y otros fabricantes que sus cronogramas de producción están reprimidos en aproximadamente un 40% actualmente. Junto con los semiconductores, las materias primas como la resina, el caucho y los componentes electrónicos también son difíciles de obtener para los fabricantes de automóviles en este momento.
Estas realidades están llegando a los concesionarios de automóviles del país, donde es difícil encontrar inventario de automóviles nuevos y usados. A fines de 2021, IHS Markit dijo que los niveles de inventario estaban en sus niveles más bajos desde la crisis financiera mundial de fines de la década del 2000. Dado que los fabricantes solo pueden producir al 60% de la capacidad normal, la oferta podría tardar algún tiempo en alcanzar la demanda.
Dado que la logística desempeña un papel clave en la cadena de suministro de automóviles, Resetar dijo que los fabricantes de automóviles se han alejado del enfoque de adquisición de transportes transaccional, en el que enviarían RFQ para cubrir sus requisitos durante un período de 12 meses, y se han apoyado en empresas como DB Schenker para intercambiar y compartir ideas, además de encontrar respuestas a sus problemas más apremiantes.
“Los fabricantes de automóviles están mucho más comprometidos con las discusiones estratégicas y están mucho más abiertos a probar nuevos enfoques que nunca habrían considerado,” explicó. “Todo está sobre la mesa en este momento.”
Un proveedor de logística de confianza que marca la diferencia
Para ayudar a que las cadenas de suministro de automóviles funcionen de la mejor manera posible durante la incertidumbre actual, DB Schenker se mantiene en estrecho contacto con sus clientes y los mantiene informados sobre las últimas tendencias, desafíos y oportunidades. El proveedor de logística global también comparte estudios y actualizaciones de mercado en profundidad y se asegura de que sus gerentes y ejecutivos estén involucrados en todos los niveles de la relación con el cliente. Por ejemplo, sus gerentes de producto pueden unirse a las reuniones semanales con los clientes para proporcionar actualizaciones del mercado e intercambiar ideas sobre soluciones creativas.
DB Schenker también opera su propia red de carga aérea controlada, algo que la compañía implementó a principios de la pandemia y se ha convertido en una opción popular para las empresas que buscan evitar los retrasos, la escasez de contenedores y la congestión portuaria a la que se enfrentan los transportistas marítimos.
“Una importante empresa automotriz acaba de firmar un contrato de cinco meses con nosotros por 30 toneladas a la semana, que ingresan por carga aérea, para mitigar los desafíos del océano,” dijo Resetar, quien también asesora continuamente a los clientes sobre cómo enfocarse más en asegurar la capacidad y menos en obtener las tarifas de transporte más bajas posibles.
La compañía también ayuda a sus clientes a evitar retrasos en los puertos mediante la exploración de puertos y modos de transporte alternativos. “Estamos elaborando algunos planes creativos para hacer transitar al ferrocarril a través de China y hacia nuestra red ferroviaria europea a través de los Países Bajos o Alemania,” explicó Resetar. “Entonces podemos moverlo fuera de Europa y hacia Filadelfia o Charleston para aliviar parte de esa congestión.”
Soluciones creativas para problemas apremiantes
En Norteamérica, DB Schenker está trayendo algunos envíos a México a través del Puerto de Manzanillo y luego utilizando trenes o camiones para llevar esos envíos a destinos en Texas, el Medio Oeste o el Sureste.
“Tenemos cuatro clientes que están realizando envíos de prueba utilizando esas rutas en este momento,” dijo Resetar, quien espera que la industria automotriz continúe utilizando estos y otros enfoques logísticos “creativos” a medida que supera los desafíos actuales y los planes para el futuro. “Algunas de estas estrategias pueden costar un poco más, pero el precio aún palidece si se compara con la sobrestadía y la detención que pagarían por tener un barco anclado durante 30 días fuera de los puertos de Los Ángeles u Oakland.”
