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Nos Estados Unidos, a escassez de caminhoneiros está causando muitas dores de cabeça aos caminhoneiros. Não só está forçando as transportadoras a pagar salários mais altos e, subsequentemente, repassar esses aumentos para os remetentes individuais, mas a tendência também está criando problemas de capacidade para quem depende de frete por caminhão (TL) ou transporte de carga. Menos do que caminhão (LTL). Combinado pelas taxas de seguro e equipamentos mais altas que as empresas de transporte rodoviário estão pagando agora, a escassez de motoristas criou aumentos de dois dígitos nas taxas de frete em 2021.
Infelizmente, o desequilíbrio entre a demanda e a disponibilidade dos motoristas de caminhão provavelmente não desaparecerá tão cedo. Na verdade, esse poderia se tornar o “novo ambiente normal” nos próximos cinco anos. “Espera-se que a escassez no número de motoristas de caminhão se aprofunde nos EUA até 2026, em um desenvolvimento que, subsequentemente, influenciará as taxas.” Diz Bulk Transporter. Atualmente, diz que o setor é “curto”, com cerca de 63.000 motoristas, um problema que pode se acelerar devido a vários fatores.
Esses fatores incluem a taxa de aposentadoria atual para os motoristas existentes, dispositivos de login eletrônico (ELD) que determinam quantas horas um motorista pode ficar ao volante e o fato de que os candidatos mais jovens procuram “carreiras menos exigentes”, observa o comunicado.
Um estudo recente revelou que quase 25% da força de trabalho atual dos motoristas comerciais será elegível para a aposentadoria nos próximos 10 anos, e que 57% dos atuais motoristas têm mais de 45 anos, de acordo com Transport Dive. E a base de dados da FMCSA sobre drogas e álcool proíbe 65 mil motoristas de conduzir. Combinados, esses fatores tornam cada vez mais difícil para as transportadoras colocar motoristas qualificados ao volante.
Salários mais altos, melhor ambiente de trabalho
Com a escassez de caminhoneiros a todo vapor e não se espera que acabe tão cedo, as próprias transportadoras estão tomando novas medidas para ajudar a resolver o problema persistente. Em alguns casos, eles oferecem bônus de inscrição, salários mais competitivos e pacotes de benefícios aprimorados na esperança de atrair mais candidatos para preencher as vagas em aberto.
“O maior obstáculo para atrair novos caminhoneiros pode ser o pagamento.” Comenta NACS Daily. “Enquanto os caminhoneiros do Walmart, todos empregados da gigante do varejo, ganham um salário altamente divulgado de cerca de US$ 90.000 por ano, o salário médio anual de um motorista de caminhão de reboque era de US$ 45.570 em maio de 2018.”
No início de abril, a Knight-Swift Transportation Holdings Inc. disse a WSJ que os salários dos motoristas recém-certificados aumentaram 40% ou mais nos últimos meses. Em novembro, a Paper Transport Inc. disse que certos motoristas regionais receberão um aumento salarial de 7% em média e uma garantia de salário mínimo semanal, enquanto a Venture Transport anunciou que aumentaria o salário de alguns motoristas regionais e rodoviários. Diz Transport Topics.
Outras empresas adotaram uma postura semelhante, com especialistas prevendo que haverá mais aumentos salariais em 2021. “Prevemos que mais medidas salariais precisarão ser tomadas este ano”, disse um analista de transporte do WSJ, “apenas para manter o tamanho atual da frota”
De acordo com Joe Jaska, EVP Land Transport Américas, “Além do pagamento, outro obstáculo para trazer os motoristas ao mercado é a melhoria da qualidade de vida do motorista. Mais tempo em casa, menos tempo de espera, melhores instalações e transporte de carga amigável ao motorista irão diferenciar os remetentes para serem os ‘remetentes de escolha’ e melhorar a capacidade de atrair motoristas.”
Escolas avançam
Sob pressão para produzir candidatos mais qualificados, as escola de condução de camiões em todo o país também estão ajudando a aliviar a escassez. Em fevereiro, a Roadmaster Drivers School abriu um novo local em Savannah, Geórgia, com o objetivo de ajudar a “resolver a falta de motoristas em todo o país e preparar os alunos para o emprego”. WSAV News comenta. A escola ensina aos candidatos a empregos as habilidades essenciais necessárias para obter a carteira de motorista comercial Classe A (CDL) e se tornarem operadores de caminhão profissionais.
Os esforços da Roadmaster parecem fazer parte de uma tendência nacional. Na Carolina do Sul, por exemplo, o Trident Technical College está reformando um campus existente em uma instalação de treinamento que abrigará o treinamento em CDL, um programa de mecânica a diesel e treinamento em TI e logística.
“Portanto, estamos respondendo a uma necessidade da comunidade por caminhoneiros e mecânicos a diesel e todas as carreiras relacionadas à logística”, disse o reitor da universidade a WCSC News. “É uma carreira bem remunerada, não são empregos para os quais temos que importar pessoas de qualquer outro lugar.”
Caminhões autônomos podem salvar o dia?
Enquanto a indústria de caminhões trabalha para nivelar o desequilíbrio entre a capacidade disponível e a demanda por seus serviços, os caminhões autônomos estão surgindo como uma possível solução de longo prazo para o problema. E embora o transporte rodoviário autônomo ainda esteja em estágios de desenvolvimento, a ideia de que a força de trabalho atual do motorista poderia em algum ponto aumentar com esses veículos avançados está levando mais empresas a explorar seu desenvolvimento.
De acordo com o NACS Daily, Daimler, Aurora, Waymo e Embark Trucks estão trabalhando para desenvolver um caminhão autônomo que possa transportar mercadorias em todo o país com segurança.
“A TuSimple de San Diego já possui 40 caminhões autônomos que transportam mercadorias nas estradas dos Estados Unidos”, adiciona a publicação. “Até agora, todos eles têm um motorista de backup a bordo. A empresa planeja criar rotas através do Texas e entre Los Angeles e Jacksonville, Flórida, nos próximos anos.”
Navegando pela tempestade perfeita
Se as tendências atuais persistirem, o American Trucking Associations (ATA) prevê que a falta de motoristas pode chegar a 160.000 vagas abertas até 2028. Isso significa que os remetentes que dependem da TL e da LTL para levar suas mercadorias do ponto A ao ponto B devem prestar muita atenção à tendência e como ela está afetando suas taxas, serviço e lucratividade.
“Os transportadores podem aproveitar essa inteligência para tomar decisões de transporte que façam mais sentido para suas operações”, disse Jaska. “Finalmente, trabalhando com um parceiro de logística experiente que entende as flutuações e nuances do mercado e pode fornecer orientação confiável em quaisquer condições, os transportadores podem navegar com eficácia nesta tempestade e se preparar para um futuro mais previsível.”
