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En protégeant les expéditeurs contre les pertes financières dues à la perte ou l’endommagement de cargaisons, l’assurance fret a toujours été une considération importante pour les compagnies qui gèrent les expéditions internationales et nationales. Compte tenu des perturbations actuelles de la chaîne d’approvisionnement et des nombreux défis de transport de premier plan, de plus en plus d’expéditeurs utilisent l’assurance fret pour réduire les risques et répondre à ces incertitudes.
La Perturbation est Omniprésente
L’un des problèmes de transport les plus médiatisés à l’époque de la pandémie concernait le Ever Given, un énorme porte-conteneurs qui a bloqué le canal de Suez l’année dernière. Le blocage a non seulement causé des retards pour la cargaison à bord du navire et ceux qu’il a empêché de se déplacer à travers la voie navigable, mais les conséquences ont forcé les expéditeurs à s’arrêter et réfléchir à quel point ils étaient réellement couverts sur le front de l’assurance.
C’est parce que les propriétaires du Ever Given ont déclaré un avarie commune suite aux travaux de renflouement du navire dans le canal de Suez. Ce principe du droit maritime exige que le propriétaire du navire et ses clients paient un montant proportionné des coûts associés au sauvetage d’un navire. Pour les expéditeurs qui n’avaient pas d’assurance fret, la facture était probablement lourde.
Les compagnies qui ont fait un petit investissement initial dans l’assurance fret ont probablement eu la tranquillité d’esprit de savoir que leurs obligations étaient couvertes. Il en va de même pour toute compagnie dont le fret est affecté par les intempéries, les dommages, le vol ou tout autre danger. Dans l’environnement perturbateur actuel, les chances qu’un événement majeur ait un impact sur le mouvement harmonieux du fret d’origine à destination ont augmenté.
« Le plus grand mot en ce moment est perturbation, et chaque fois qu’il ya une perturbation d’un modèle existant, les risques ont tendance à augmenter, » a déclaré Andrew Ashenhurst, Avocat Général et Chef de l’Assurance chez DB Schenker. Ceci se produit parce que les expéditeurs commencent à utiliser de nouveaux itinéraires, travailler avec de nouveaux partenaires et expérimenter différents modes de transport.
Par exemple, le fret autrefois transporté uniquement par avion peut maintenant être transporté par voie terrestre à cause d’un manque de capacité de transport aérien. Ce changement peut introduire des inconnues qui, par la suite, augmentent les risques potentiels – le type de risques qui peuvent être évités, atténués ou traités par un investissement dans l’assurance fret.
« Les gens achètent généralement une assurance parce qu’ils sont préoccupés par les risques qu’ils ne peuvent pas contrôler. Dans le climat actuel avec le Covid, l’augmentation des problèmes géopolitiques et d’autres facteurs, il y a certainement beaucoup de risques que les gens ne peuvent pas contrôler. La perturbation équivaut à plus de risques, ce qui équivaut généralement à un plus grand besoin d’assurance, et en particulier d’assurance fret. »
Avoir Des Conversations Précoces Sur l’Assurance
Alors que les coûts d’expédition continuant de s’intensifier, les impacts financiers des cargaisons perdues, endommagées ou volées augmentent également. Sans assurance fret, une compagnie peut avoir à 1) couvrir le coût de l’expédition initiale, et 2) également payer pour l’expédition de remplacement. Ceci était moins préoccupant quand les tarifs d’expédition étaient bas, mais c’est un problème majeur maintenant que les tarifs d’expédition de conteneurs, camionnage et fret aérien sont tous en hausse.
Parce que l’assurance fret couvre le coût de l’expédition du fret de remplacement, il ajoute une couche de protection pour les compagnies qui l’utilisent. Pour tirer le meilleur parti de cet investissement, Ashenhurst demande aux expéditeurs d’assurer la cargaison avant qu’elle ne quitte le quai. Ceci est important parce que, tout comme tout autre type de couverture d’assurance, il doit être acheté avant le mouvement réel de la cargaison.
Pour de meilleurs résultats, commencez les conversations sur l’assurance fret en même temps que vous réservez l’expédition avec votre fournisseur de logistique. « C’est le moment d’avoir la conversation, » souligne Ashenhurst, « pas quand la cargaison est déjà sur l’eau. À ce moment-là, il est déjà trop tard. »
Lors de l’obtention de l’assurance, les compagnies devraient tenir compte à la fois de la valeur de la cargaison et du coût de l’expédition de la cargaison de remplacement. Un exportateur qui expédie un produit d’une valeur de 3 millions de dollars à un client et qui subit une perte, par exemple, peut finir par payer $500,000 ou plus de sa poche pour réexpédier les marchandises sans couverture d’assurance fret adéquate.
Ashenhurst dit également aux expéditeurs de prendre en compte la possibilité d’une déclaration d’avarie commune, et avertit qu’il ne faut pas un événement monumental comme le dilemme du canal de Suez d’Ever Given pour qu’un transporteur invoque ce principe de droit maritime. « Si votre cargaison est sur un bateau qui coule et doit être larguée pour sauver des vies et sauver le navire, vous pouvez être sur le crochet pour l’avarie commune, » explique-t-il. « L’assurance fret entre en jeu pour couvrir les pertes. »
Numérisation de l’Expérience
Sachant que la formation des clients est cruciale dans le secteur de la logistique, Ashenhurst explique que DB Schenker veille à ce que les expéditeurs comprennent les risques potentiels liés à leurs activités de transport. Il travaille ensuite à atténuer ces risques à l’avance en utilisant des outils comme l’assurance fret.
« Nos clients expédient avec nous parce qu’ils nous font confiance pour prendre soin de leur cargaison, » dit-il. « S’ils ont des questions sur l’assurance et le risque, nous nous efforçons de répondre rapidement à ces questions. »
DB Schenker est également en train de numériser la couverture d’assurance et les processus de réclamation dans le but de faciliter les processus d’achat d’assurance fret et de soumission de réclamations. « Nous sommes toujours à la recherche de moyens d’utiliser la technologie pour rendre ce processus moins onéreux pour les clients et leur offrir des réponses plus rapides, » explique Ashenhurst. « C’est l’un de nos principaux objectifs cette année, et il continuera d’être important à l’avenir. »
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