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El mercado de carga aérea podría estabilizarse durante el próximo año y presentar nuevas oportunidades para los transportistas globales.
Viniendo de un año extremadamente fuerte en 2017, el mercado mundial de carga aérea fluctuó en ciertos puntos en 2018, pero en mayor parte se mantuvo estable. «Hubo un fuerte impulso durante la segunda mitad de 2017, con una gran cantidad de compañías que se reabastecieron luego de una primera mitad del año atareada», observa Asok Kumar . Vicepresidente Ejecutivo, Jefe de Transporte Aéreo, Región de las Américas en DB Schenker. “Eso creó una escasez de capacidad; el espacio de envío de carga aérea era estrecho «.
El clima de envío en 2018 tomó a algunos por sorpresa, y particularmente cuando la temporada alta (es decir, los meses de Septiembre, Octubre y Noviembre) no produjo la misma demanda de carga aérea que el año anterior. «Habríamos esperado un volumen mayor durante los meses previos a las vacaciones», dice Kumar, «pero eso no sucedió realmente este año. Como resultado, el mercado no está tan fuerte como habríamos anticipado qué estaría en este momento del año «.
El transporte aéreo es un negocio difícil
Según la IATA, la demanda de transporte aéreo, que se mide en toneladas de carga por kilómetro (FTK, por su acrónimo en Inglés), aumentó un 3,1% en Octubre de 2018, en comparación con el mismo período del año anterior. Este ritmo de crecimiento fue superior a un mínimo de 29 meses de 2.5% en Septiembre. La capacidad de carga, medida en toneladas de carga por kilómetro disponibles (AFTK), aumentó un 5,4% en comparación año con año en Octubre de 2018, informa IATA. Este fue el octavo mes consecutivo en el que el crecimiento de la capacidad superó a la demanda.
La IATA dice que si bien el comercio electrónico internacional y un repunte en el ciclo de inversión global están apoyando el crecimiento de la industria, la demanda continúa siendo afectada negativamente por una contracción en los libros de pedidos de exportación en las principales naciones exportadoras en Octubre; tiempos de entrega más largos de proveedores en Asia y Europa; y la confianza del consumidor debilitada (en comparación con los muy altos niveles a principios de 2018).
«El transporte es un negocio difícil, pero podemos ser cautelosamente optimistas mientras nos acercamos al final de 2018», dijo Alexandre de Juniac de la IATA en un comunicado de prensa . “El crecimiento lento pero constante continúa a pesar de las tensiones comerciales. El crecimiento del comercio electrónico está más que compensando la lentitud en los mercados más tradicionales. Y los rendimientos se están fortaleciendo en el tradicionalmente atareado cuarto trimestre. «Debemos ser conscientes de los vientos desfavorables económicos, pero parece que la industria va a terminar el año con una nota positiva».
Plano pero constante
Para 2019, Kumar espera que el mercado del transporte aéreo se mantenga plano, sin expectativas de un recrudecimiento o aumento de la demanda significativo. Es probable que cualquier crecimiento qué se produzca sea de un solo dígito bajo globalmente, predice, con algunos mercados más fuertes que otros. Por ejemplo, las rutas transatlánticas y las de EE. UU. a Europa son «bastante fuertes» en este momento, dice Kumar. La vía latinoamericana ya es razonablemente sólida, agrega, mientras que los carriles transpacíficos se han estabilizado, probablemente debido a los aranceles comerciales entre China y Estados Unidos y la inestabilidad relacionada.
«Esa podría ser una de las razones por las que la vía Transpacífica está teniendo menores volúmenes de carga aérea en este momento», dice Kumar. En 2019, Los transportistas continuarán siendo impactados por las guerras comerciales y por las fuerzas geopolíticas como Brexit, que permanece en marcha en el momento de la publicación . «En este punto», dice Kumar, «la perspectiva del transporte aéreo para 2019 realmente depende de lo que suceda con algunos de estos problemas».
No es temporada abierta
La nivelación actual del mercado de carga aérea podría presentar oportunidades para los transportistas en algunos carriles, y particularmente desde que la temporada alta de 2018 nunca llegó a buen término en muchos de esos carriles. Sin embargo, Kumar advierte a los transportistas que no asuman que las tarifas bajarán solo porque aumente la capacidad. «Es una función de la oferta y la demanda», explica Kumar. “Si la demanda no es fuerte, los operadores sacarán la capacidad del mercado, lo que, a su vez, se volverá ajustado nuevamente”. Eso crea una situación en la que las tasas se mantienen estables en lugar de disminuir, un escenario que se desarrolló durante la segunda mitad de 2018.
«Si bien la demanda puede no haber sido lo que se esperaba, el suministro de carga aérea en realidad fue bastante balanceado», señala Kumar. “ No era uno de esas crestas locas, donde no hay capacidad y los transportistas tienen dificultades para conseguir lugar. Tampoco fue ‘temporada abierta’; los transportistas mantuvieron sus tarifas en la mayoría de las rutas comerciales «.
Para 2019, Kumar dice que la mayoría de los transportistas probablemente no se enfrentarán a demasiados desafíos al momento de asegurar la capacidad de transporte aéreo, y que deberían esperar pagar tarifas parecidas a las de 2018. «No anticipo demasiados aumentos de tarifas en el mercado, y particularmente no fuera de la temporada alta», dice Kumar,»donde las tasas de mercado en general tienden a subir».
Otro factor que podría afectar las tarifas de transporte aéreo en 2019 es el recargo por combustible, el cual según Kumar está «causando estragos» con la industria y con las tarifas en este momento. Con los precios del petróleo fluctuando desde los máximos de Septiembre/Octubre hasta los mínimos de noviembre, la volatilidad del mercado podría impactar los precios del transporte aéreo durante el próximo año.
Elaborando estrategias para 2019
En este momento, Kumar dice que los transportistas están buscando las capacidades de fabricación fuera de China y están usando las Zonas de Libre Comercio (FTZ, por su acrónimo en Inglés) para optimizar y eliminar los costos de sus cadenas de suministro globales. Estas son áreas donde Las mercancías pueden desembarcarse, gestionarse, fabricarse o reconfigurarse, y reexportarse sin la intervención de las autoridades aduaneras. «Cada vez más importadores utilizan las FTZ para llevar su carga aérea a los Estados Unidos», dice Kumar, «evitando así ciertos impuestos y la actual incertidumbre comercial/arancelaria».
En general, Kumar dice que el relativamente estable mercado de carga aérea debería seguir siendo predecible en 2019, sin aumentos extraordinarios en los costos u otras incertidumbres que se ciernen sobre sus cabezas. «Es una buena noticia para los transportistas, que pueden planificar mejor sus presupuestos y costos para el próximo año», dice Kumar, «sin tener que pagar tasas de excepción porque no pueden mover su carga de manera expeditiva».
