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Independientemente del modo específico, el entorno de almacenamiento y distribución parece ser un problema común para muchos operadores de carga en este momento. En su reciente Panorama de 2021, JOC describe cómo esta persistente escasez de mano de obra, en particular para el almacenamiento y la distribución, combinada con los requisitos de distanciamiento social está ralentizando la cadena de suministro y las actividades logísticas.
“Lo que comenzó como un aumento sorprendente y feroz de carga para el consumidor y el equipo de protección personal (EPP) esta primavera chocó de frente con las realidades operativas de una pandemia devastadora,” agrega JOC. “Para los transportistas, el impacto en los flujos de carga solo estaba empeorando a medida que 2020 llegaba a su fin.”
Seguimiento de la actividad de los camiones
En otro artículo de perspectivas de JOC, William B. Cassidy analiza el mercado de camiones de los EE. UU. y señala que el COVID-19 alteró fundamentalmente la demanda del consumidor de una manera que funcionó a favor de los transportistas de camiones. “Al no poder gastar dinero en servicios durante la pandemia del COVID-19, los consumidores estadounidenses han invertido una porción mucho mayor de sus gastos en bienes duraderos y no duraderos,” escribe.
Como resultado, los mercados de transporte de mercancías se han mantenido fuertes. Esto naturalmente ha creado una estructura de oferta y demanda que favorece a los transportistas y encuentra que los transportistas pagan tarifas más altas (y no siempre obtienen los carriles o transportistas que querían).
En una nota favorable, JOC predice que esta estrechez del mercado puede disminuir si un aumento en los pedidos de nuevos camiones trae más tractores a la carretera. Otros puntos de alivio pueden incluir el hecho de que más conductores de camiones regresen al trabajo y/o el movimiento de más carga salga del mercado inmediato y regrese a los transportistas contratados, ya que los transportistas aceptan tarifas más altas.
“Los transportistas también necesitarán estabilizar sus redes de transporte en 2021 para aprovechar al máximo la capacidad existente,” escribe Cassidy, “pero esa estabilidad parece más lejana, no más cercana, ya que el número de casos de COVID-19 en EE. UU. aumenta rápidamente,”
Con un esfuerzo de distribución mundial de vacunas en marcha, la pandemia todavía afecta a la mayoría de las regiones del mundo y las interrupciones de la cadena de suministro persisten. El entorno de transporte siguió siendo impredecible a medida que avanzamos hacia 2021. Estas incertidumbres pueden continuar al menos durante la primera mitad del año, y los transportistas sienten los impactos en la mayoría de los modos.
Tendencias oceánicas y aéreas
En Lo que significa un año impredecible para los costos de carga en 2021, el consultor de cadena de suministro Avinash Mishra dice que las interrupciones causadas por la pandemia tendrán un “impacto duradero” en la industria del transporte marítimo, donde los retrasos en los envíos y la escasez de contenedores son cada vez más comunes.
Estos problemas han llevado a la congestión de los puertos justo en un momento en que los principales centros de fabricación del mundo han comenzado a prepararse para los negocios en 2021. Para compensar estos y otros desafíos, Mishra dice que los transportistas deben evaluar sus procesos logísticos y agregar capacidades que les permitan rastrear mejor su carga, optimizar su inventario, reducir errores humanos y escalar hacia arriba y hacia abajo según sea necesario. Estos pasos pueden ayudar a las empresas a tener una mejor idea de sus necesidades de transporte actuales y futuras, y también a reducir los costos de transporte.
“Los transportistas deben colaborar con las líneas navieras/3PL para bloquear el espacio con volúmenes comprometidos y, para lograrlo, deben poder realizar una previsión de transporte más precisa”, escribe Mishra, y agrega que las empresas también deberían aprovechar las tecnologías digitales (por ejemplo, la previsión de transporte) que les permite interpretar los patrones de demanda de los clientes por carriles, ubicaciones, modos y/o productos específicos.
Con la vacuna preparándose para la producción y distribución en masa, las empresas también deben saber que la capacidad de carga aérea será consumida por los movimientos de vacunas más la carga urgente, lo que resultará en tasas más costosas e impredecibles en 2021.
El vicepresidente ejecutivo y director de DB Schenker’s Americas Airfreight, Asok Kumar, dice que la capacidad de transporte aéreo actualmente se mantiene en aproximadamente el 57% del mercado total (incluyendo los cargueros) y aproximadamente un 18% menos de lo que era a principios de marzo de 2020. “Eso en sí mismo luego crea inconvenientes y problemas para los transportistas,” dice Kumar, “y los impulsa a encontrar proveedores de soluciones logísticas que los ayuden a superar estos desafíos.”
Abordando los desafíos
En 7 tendencias de la cadena de suministro a seguir en 2021, Manufacturing.net destaca el valor de mantenerse flexible y ágil durante estos tiempos inciertos. Hacerlo no solo ayuda a las empresas a responder rápidamente a los cambios en sus planes de transporte, sino que también ayuda a protegerlas de los impactos de eventos “sorpresa” para los que pueden no estar preparados.
“Con agilidad, las empresas pueden demostrar que pueden hacer frente a desastres naturales o pandemias,” señala Manufacturing.net. “Una cadena de suministro ágil también puede ayudarlo a sortear la escasez y las interrupciones. Los gerentes de la cadena de suministro pueden predecir e identificar problemas y soluciones potenciales, [y luego] responder a las interrupciones en la producción, el suministro y la entrega con mayor rapidez,”
Finalmente, si hay algo que todas las empresas aprendieron en 2020, es que no pueden hacerlo todo por cuenta propia y que los proveedores de logística experimentados pueden ayudar a las organizaciones a navegar las complejidades e interrupciones del mercado de carga actual. El socio adecuado también puede ayudar a aliviar el estrés de tener que administrar cadenas de suministro multifacéticas y permitirle concentrarse en lo que hace mejor: administrar su negocio exitoso.
