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Se espera que continúe la fuerte demanda de carga aérea a medida que prosperen las economías mundiales, otros modos de transporte se ocupen de los problemas de capacidad en curso y los consumidores de todo el mundo aumenten sus gastos. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la demanda de carga aérea aumentó un 7,9% en 2021 (en comparación con los niveles de 2019) y está en camino de crecer otro 13,2% durante el próximo año.
“El negocio de la carga aérea está funcionando bien y los viajes nacionales se acercarán a los niveles previos a la crisis en 2022”, afirma la IATA, señalando que la demanda de carga (en toneladas de carga-kilómetro o CTK (del inglés “cargo ton-kilometers”) sigue siendo fuerte a medida que las empresas continúan reabasteciendo. Dado que la Organización Mundial del Comercio (OMC) pronostica que el comercio mundial crecerá un 9,5% en 2021 y un 5,6% en 2022, es probable que este impulso continúe.
Christoph Hemmann, vicepresidente ejecutivo de Airfreight Americas, DB Schenker dijo: “Medido solo en el peso de la carga, la carga aérea transportada por las aerolíneas este año alcanzará los 73 millones de toneladas, frente a los 68 millones de toneladas en 2019”. De hecho, informa FreightWaves. “El próximo año se enviarán por vía aérea 76,3 millones de toneladas en mercancías, materiales, equipos y productos alimenticios. Una mayor capacidad disponible es la razón por la que se espera que las tarifas y, por extensión, los ingresos y los rendimientos disminuyan a pesar del crecimiento en volumen.”
Afrontando nuevos desafíos
Con otros modos de transporte presentando nuevos desafíos para los transportistas en 2021, y con la interrupción continua de la cadena de suministro impulsada por la pandemia que continúa afectando las redes de transporte, las empresas recurrieron al transporte aéreo para ayudar a transportar su carga del punto A al punto B. Cuando operaban menos aerolíneas de pasajeros (y, por lo tanto, no transportaban tanta carga aérea), esto imponía nuevas restricciones a un modo de transporte que a menudo se reservaba para envíos urgentes de mayor valor.
Ahora, The Loadstar dice que puede haber un aumento en los volúmenes de carga en el comercio de carga aérea transatlántica a medida que las autoridades estadounidenses levanten la prohibición de los viajeros desde Europa y los transportistas introduzcan más capacidad de carga en el vientre de los aviones de pasajeros. “Espero ver más capacidad. Parece que habrá una fuerte demanda para diciembre, y la fuerte demanda de los consumidores en América del Norte beneficiará al negocio de carga aérea”, dijo Willie Walsh de la IATA a The Loadstar.
En una nota positiva, American Airlines Cargo aumentó recientemente su capacidad después de anunciar nuevos servicios entre Heathrow y nueve destinos de EE. UU., agrega la publicación. La aerolínea también está introduciendo un servicio especial por tiempo limitado entre Frankfurt y Charlotte, para “conectar Alemania con los importantes centros de producción y consumo en el sureste de Estados Unidos.”
¿Qué nos depara el futuro?
De cara al futuro, The Loadstar informa que, si bien el transporte aéreo está en mejores condiciones que el transporte marítimo para evitar la congestión durante los próximos meses, los aeropuertos han expresado su preocupación de que la escasez de mano de obra pueda ralentizar la manipulación.
“Los transportistas están recurriendo al transporte aéreo debido a los desafíos en el mar”, dijo Michael Steen de Atlas Air a la publicación, “está agravando la gran demanda que ya existe.”
Steen agrega que las restricciones del COVID, los procedimientos de manipulación y protección laboral están ejerciendo presión sobre las cadenas de suministro, y que una mayor demanda creará retrasos y casos pendientes. Los cuellos de botella en el transporte aéreo son “menos engorrosos que los del océano.”
Gestionando en tiempos de incertidumbre
En una entrevista reciente con Asok Kumar, Director de Carga Aérea Global de DB Schenker, Logistics Matters le pidió que describiera los problemas más críticos que enfrenta el negocio del transporte aéreo y que compartiera algunas ideas sobre lo que se avecina en 2022. Kumar señaló la falta de capacidad como uno de los mayores desafíos que probablemente se presenten en el nuevo año, teniendo en cuenta que solo hay “un número limitado de cargueros disponibles” para gestionar el aumento actual de la demanda de transporte aéreo.
La pandemia del COVID-19 en curso también está afectando la capacidad de la fuerza laboral en el almacenamiento, el manejo en tierra y la dotación de personal de rampa, todos los cuales son interdependientes y juegan un papel crucial en la industria del transporte aéreo. En algunos casos, solo entre el 40% y el 50% de la fuerza laboral está de servicio, una cantidad demasiado baja para gestionar la avalancha de carga entrante y saliente en los aeropuertos.
Para gestionar las expectativas de los clientes y transportar carga, DB Schenker ha establecido una red de 54 vuelos chárter de carga semanales que conectan Asia, América y Europa, y también busca continuamente aeropuertos alternativos para volar desde y hacia cada destino. De cara al futuro, Kumar espera que la fuerte demanda de transporte aéreo continúe a lo largo de 2022 con un posible regreso a la “normalidad” que comience a surgir en 2023, seguido de un “regreso a la normalidad anterior a COVID en 2024.”
