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Tras el peor año para la demanda de carga aérea desde que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) comenzó a rastrear tales tendencias en 1990, la industria del transporte aéreo comercial está lentamente comenzando a emerger de la debacle que fue 2020 y encontrando su camino en la «nueva normalidad» del entorno operativo.
Fuertemente afectado por los bloqueos globales, las limitaciones en los viajes, la escasez de mano de obra y otros problemas que surgieron cuando la pandemia de COVID-19 afectó a países de todo el mundo, el sector de carga aérea experimentó una disminución del volumen del 10,6% en 2020 en comparación con 2019. Otros desarrollos clave incluyeron:
- La capacidad global, medida en toneladas-kilómetro de carga disponibles (ACTK), se redujo un 23,3% en 2020 (-24,1% para operaciones internacionales) en comparación con 2019.
- Debido a la falta de capacidad disponible, los factores de carga de mercancía aumentaron 7.7% en 2020. La IATA dice que esto contribuyó a mayores rendimientos e ingresos, brindando apoyo a las aerolíneas y algunos servicios de pasajeros de larga distancia ante el colapso de los ingresos por pasajeros.
- En diciembre, la demanda mundial estuvo un 0,5% por debajo de los niveles del año anterior (-2,3% para las operaciones internacionales) y la capacidad global estuvo un 17,7% por debajo de los niveles del año anterior (-20,6% para las operaciones internacionales). «Eso es mucho menos que la contracción de la demanda, lo que indica la continua y severa escasez en la capacidad», señala la IATA. «Con el estancamiento de la recuperación en los mercados de pasajeros, no se vislumbra un final para la escasez en la capacidad».
Cautelosamente optimistas
Al evaluar el entorno actual del transporte aéreo, la IATA dice que las condiciones económicas estaban «mejorando» a principios de febrero y que el sector de carga está «sobreviviendo a la crisis mucho mejor que el sector del negocio relacionado con los pasajeros».
“Para muchas aerolíneas, en 2020 la carga aérea se convirtió en una fuente vital de ingresos, a pesar de la menor demanda. Pero con gran parte de la flota de pasajeros en tierra, satisfacer la demanda con una capacidad de transporte de carga reducida sigue siendo un desafío enorme», dijo Alexandre de Juniac de la IATA en un comunicado de prensa.
“Y, a medida que los países fortalecen las restricciones de viaje ante las nuevas variantes del coronavirus, es difícil ver mejoras en la demanda de transporte en aeronaves con pasajeros o la reducción de la capacidad”, continuó de Juniac. «el 2021 será otro año difícil».
Las tarifas están aumentando
Según Supply Chain Dive, la falta de capacidad junto con la demanda continua impulsó las tarifas de transporte aéreo por encima de los niveles de 2019. “Las tarifas se incrementaron más del doble con respecto al año anterior desde China a EE. UU., alcanzando un valor de $7,57 por kilogramo en la última semana de diciembre”, señala, “pero los precios ya han caído hasta alcanzar los $6,19 por kilogramo en la primera quincena de enero».
Es probable que estas fluctuaciones continúen a medida que el 2021 avance, lo que significa que los transportistas tendrán que planificar la incertidumbre al asegurar su capacidad de carga aérea en los próximos meses. “Las previsiones precisas por parte de los transportistas serán cruciales para gestionar sus requisitos de envío y los costes de forma eficiente, ya que las tarifas de transporte aéreo de este año parecen seguir siendo altas”, señala The Loadstar.
El índice Baltic Air Freight experimentó un aumento interanual del 100% esta semana, agrega, mientras que las últimas semanas han visto las lecturas más altas desde la escasez de capacidad del segundo trimestre (2020). Sin embargo, los transportistas en Asia han notado que el mercado se debilitó fuera de China, en parte debido a los bloqueos, aunque el comercio electrónico sigue siendo fuerte.
“En cuanto al transporte aéreo, las cotizaciones al contado se redujeron después del año nuevo, pero no se desplomó”, dijo un agente de carga del sudeste asiático a The Loadstar. “El flete aéreo [tarifas] en general podría no bajar significativamente al menos durante los próximos seis meses. Después de todo, la mayor capacidad de carga de pasajeros todavía estará ausente por un tiempo».
Preparándose con anticipación
Dado que la escasez de capacidad sigue ejerciendo presión sobre las tarifas de transporte aéreo, en parte debido al auge del mercado del comercio electrónico, los transportistas también deben estar preparados para hacer frente a las inciertas tendencias estacionales. La demanda continua de EPP, los eventos climáticos importantes y el lanzamiento mundial de la vacuna también afectarán la capacidad de carga aérea este año y hasta el 2022.
Para abordar estos y otros problemas de transporte aéreo de manera eficaz, los transportistas deben dedicar más tiempo a una buena planificación de la previsión y la demanda, y luego compartir esos datos con sus proveedores de logística.
«En la medida de lo posible, una mayor colaboración con los socios es fundamental: comunicación con intermediarios y operadores e integración de datos y herramientas tecnológicas», aconseja The Loadstar. «La conclusión es que es probable que las tasas se mantengan elevadas y volátiles durante algún tiempo, y puede que aquellos que buscan un indulto en 2021 tengan que ser pacientes».
Dada la escasez continua esperada en la carga aérea, Inbound Logistics también les dice a los transportistas que continúen evaluando otros modos de transporte y aprovechen la tecnología que les permite administrar y reservar los transportes de manera eficiente, y comparar tarifas, rutas y modos. Al adoptar un enfoque flexible y trabajar en estrecha colaboración con un proveedor de logística de renombre que ha establecido relaciones con los transportistas, las empresas pueden superar los desafíos actuales y al mismo tiempo prepararse para el entorno empresarial posterior a la crisis del COVID.
