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Dans des circonstances « normales », les transporteurs maritimes du monde travaillent furtivement dans les coulisses, transportant des marchandises d’un pays à l’autre avec peu ou pas de fanfare ou d’attention. Et à moins qu’un snafu majeur comme le blocage du canal de Suez par Ever Given ne menace l’industrie et les clients qu’elle dessert, pour la plupart, nous tenons pour acquis le fait que les expéditions maritimes passeront d’un point A à un point B dans un délai raisonnable.
La pandémie mondiale a changé ça et a également transformé des expressions comme « congestion portuaire », « interruptions de la chaîne d’approvisionnement » et « pénuries de conteneurs » en langage courant pour le consommateur typique. Créditez les porte-conteneurs qui, selon le mois en question, se sont empilés en dehors des ports Américains comme Los Angeles et Long Beach par centaines. Cette évolution et d’autres ont fait la lumière sur le rôle vital que joue le transport maritime dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
« Dans tous les segments de l’industrie du transport maritime, une chose sur laquelle tout le monde s’accorde est qu’il n’y a pas de solution rapide aux perturbations et défis de la chaîne d’approvisionnement qui ont été rencontrés en 2021 », The Maritime Executive fait remarquer. « Les principaux transporteurs, ainsi que les ports, préviennent que la poussée est susceptible de persister, ce qui continuera à entraîner des pénuries, un manque de capacité et une augmentation des tarifs. »
Préoccupation en Haute Saison
Maersk exhortait déjà les expéditeurs à planifier longtemps à l’avance pour la haute saison des Fêtes dès Septembre. Et tandis que la congestion dans les ports Californiens faisait les gros titres, The Maritime Executive dit que des problèmes similaires rayonnaient dans les ports du monde entier. Comme on pouvait s’y attendre, la fiabilité des horaires des transporteurs maritimes a diminué, avec des retards allant jusqu’à 30 jours sur certaines routes Chine vers l’UE et près de 22 jours sur certaines routes Chine vers les États-Unis (en Novembre).
« La hausse est due au fait que les Américains réorientent leurs dépenses des services, comme les restaurants et les vacances, vers des améliorations domiciliaires, des équipements de bureau et d’autres biens de consommation », rapporte le WSJ. « Les dirigeants du port affirment que les importateurs s’approvisionnent également en stocks supplémentaires après que les lacunes des chaînes d’approvisionnement juste à temps ont été révélées au cours des premières semaines de la pandémie. »
La congestion devrait se poursuivre jusqu’en 2022, le Wall Street Journal rapporte, alors que l’écrasement des marchandises des fabricants et des détaillants cherchant à reconstituer les stocks épuisés repousse les accalmies saisonnières habituelles des expéditions. « Je ne vois pas d’atténuation substantielle en ce qui concerne la congestion que connaissent les principaux ports à conteneurs », a déclaré le Directeur Exécutif du Port de Long Beach, Mario Cordero au WSJ . Son opinion est corroborée par de nombreux autres directeurs de port. « Beaucoup de gens pensent que ça va se poursuivre jusqu’à l’été 2022. »
Quand Les Taux Se Stabiliseront-Ils ?
Comme pour tout scénario d’offre et de demande, la forte demande de conteneurs et la faible disponibilité des équipements se sont conjuguées pour créer un environnement de taux de transport maritime en hausse en 2021. Selon Moody’s Investors Service, ces taux devraient rester à des niveaux record en 2022, parce que « la demande dépasse considérablement la capacité dans un environnement qui augmentera encore la rentabilité des opérateurs » le JOC rapporte.
La publication indique que les analystes prévoient que la demande mondiale dépassera la capacité de transport de conteneurs en 2021, et que Moody’s s’attend à une croissance du volume comprise entre 5% et 7% contre une croissance de la capacité de 4%. « Le déséquilibre offre-demande est en faveur des transporteurs depuis des mois », JOC souligne, ajoutant que les bénéfices d’exploitation des 11 transporteurs déclarants, mesurés en bénéfices avant intérêts et impôts (EBIT), ont atteint 16.2 milliards de dollars au premier trimestre, soit plus que la somme des 10 premiers trimestres précédents combinés.
« La haute saison étant maintenant en plein essor, les taux de fret conteneurisé continuent de battre les records historiques précédents », Splash rapporte. « Une combinaison de volumes de demande sains, d’une congestion importante des ports et d’expéditeurs confrontés à des arriérés de commandes et au risque d’étagères vides pendant la saison des Fêtes a conduit à des évaluations ponctuelles des taux de fret sur des échanges clés bien au-delà de tout ce qui a été observé avant 2021. »
Aux expéditeurs à la recherche d’un signe indiquant que les taux maritimes pourraient commencer à baisser, Splash dit que l’environnement actuel durera probablement au moins jusqu’au troisième trimestre de 2022. Sur une note positive, il ajoute qu’il est « tout à fait possible que quand le marché verra finalement une correction, celle-ci sera rapide et nette.
Ça correspond à nos intuitions comme prévisionnistes, mais la question du timing reste frustrante et incertaine. »
Peter Nordstrom, Vice-Président Exécutif, Responsable des Services Maritimes, Région des Amériques, DB Schenker déclare: « Alors que les expéditeurs continuent de relever les défis actuels du transport maritime et planifient leur réussite en 2022, DB Schenker travaille en étroite collaboration avec son vaste réseau de transporteurs mondiaux pour s’assurer que les charges sont couvertes et que la capacité est disponible pour ses clients. L’environnement dans son ensemble reste extrêmement difficile, mais avec un prestataire logistique mondial fiable dans leur coin, les compagnies seront les mieux placées pour surmonter ces obstacles et surmonter la tempête.
