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Los minoristas como H&M no pueden satisfacer la demanda debido a retrasos en las entregas, Nike redujo sus pronósticos de ventas después de que el COVID-19 provocó el cierre de fábricas y Bed Bath & Beyond se ha enfrentado a continuos desafíos de envío. Estos son solo algunos de los problemas de la cadena de suministro de alto perfil que enfrentan las organizaciones en 2021, y Bloomberg dice que es posible que la situación no mejore mucho a medida que avanzamos hacia 2022.
“Los brotes de COVID han dejado inactivas a las terminales portuarias. Todavía no hay suficientes contenedores de carga, lo que hace que los precios se multipliquen por diez si lo comparamos con los valores de hace un año”, señala la publicación. “La escasez de mano de obra ha estancado el transporte por carretera y ha llevado las vacantes laborales en Estados Unidos a máximos históricos”.
Con la temporada navideña a la vuelta de la esquina, estos y otros desafíos pueden exacerbarse antes de que sean más fáciles de manejar para los transportistas. “Cuando la pandemia derribó la economía mundial a principios de 2020, las fábricas desaceleraron la producción o cerraron. Resulta que esa fue la parte fácil. Reiniciar ha sido mucho más difícil”, señala Bloomberg.
“La cadena de suministro se ha visto asfixiada por tantos eventos”, continúa, “como el bloqueo del Canal de Suez y la dinámica del mercado como la escasez de mano de obra y el aumento en los costos de transporte que parece que ha habido un evento de ‘cisne negro’ tras otro”.
Para gestionar mejor los desafíos que tienen ante sí y al mismo tiempo prepararse para lo que está por venir, los transportistas han estado reinventando sus cadenas de suministro e invirtiendo en tecnología avanzada, robótica y automatización que los está ayudando a superar la interrupción. Algunas empresas están haciendo esto por su cuenta, mientras que otras recurren a sus proveedores de logística externos para que las ayuden a superar las turbulencias, las limitaciones logísticas y planificar el futuro.
¿Qué es la digitalización?
Definida por Gartner como el uso de tecnologías digitales para cambiar un modelo de negocio y proporcionar nuevos ingresos y oportunidades de producción de valor, la digitalización es el proceso de pasar a un negocio digital. En el campo de la logística, las guías aéreas electrónicas siguen la carga desde el transportista hasta la entrega; el aprendizaje automático (ML, o “machine learning”) ayuda a las organizaciones a descubrir patrones de datos de la cadena de suministro y mejora la toma de decisiones; y los sistemas de administración de transporte (TMS, del inglés “Transportation Management Systems”) en tiempo real y basados en la nube pueden manejar una amplia variedad de procesos, desde la adquisición de mercancías hasta la facturación.
Tanto dentro como fuera de las cuatro paredes del almacén, DB Schenker mejora continuamente su compromiso con la digitalización en muchos frentes diferentes y en todas sus operaciones globales. Su nuevo centro logístico regional en Singapur, por ejemplo, aprovecha la automatización para duplicar los niveles de productividad (en comparación con los procesos manuales). Ubicado estratégicamente en el parque logístico del aeropuerto de Singapur en el aeropuerto de Changi, el sitio establece un nuevo estándar en la combinación de los desarrollos tecnológicos más avanzados del mundo con los más altos niveles de gestión de almacén sostenible para sus clientes.
DB Schenker también fue una de las primeras empresas de logística en implementar un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación (AS/RS) para múltiples clientes en una única ubicación de desempeño. El sistema moviliza y automatiza secciones enteras del almacén para transportar mercancías directamente al personal, lo que ahorra espacio y permite tiempos de procesamiento más rápidos.
El Internet de las Cosas (IoT, del inglés “Internet of Things”) también continúa ganando impulso en el ámbito de la logística, donde DB Schenker lo está utilizando para monitorear el almacenamiento de mercancías en cadena de frío y garantizar el tiempo de actividad y la productividad de equipos automatizados como robots. El proveedor de logística global también utiliza software de análisis basado en la nube con IoT para recuperar datos de equipos inteligentes (es decir, robots autónomos o sensores de temperatura). Luego utiliza esos datos para proporcionar información significativa a otras aplicaciones y/o empleados del almacén.
No se está volviendo más fácil, aún
Con transportistas marítimos como Maersk discutiendo abiertamente la probabilidad de que la congestión de los puertos y los cuellos de botella de la cadena de suministro persistan al menos hasta fines de 2021, gCaptain dice que la demanda de contenedores marítimos y los tiempos de espera extendidos de los buques no es probable que disminuyan en el corto plazo.
“Mientras tanto, los niveles de inventario en Europa y los EE. UU. permanecen en sus niveles más bajos registrados, lo que lleva a desabastecimientos en algunos productos”, agrega la publicación. Y si bien el crecimiento de la demanda global de contenedores es del 6% al 8% durante el año, los verdaderos impulsores de las altas tarifas de mercancías son las congestiones en los puertos y los cuellos de botella de la cadena de suministro. Dice que los niveles de congestión en los puertos de Los Ángeles y Long Beach “continúan deteriorándose”, mientras que en la costa este, el puerto de Savannah está lidiando con su parte justa de congestión.
Para las empresas que están trabajando en estos problemas relacionados con la cadena de suministro al mismo tiempo que mejoran la rentabilidad y crecen en la economía posterior al COVID, Accenture aconseja un enfoque de 3 puntas que incluye una visión unificada de la demanda, una estrategia de cadena de suministro personalizada (para cada una de las redes en cuestión) y el uso de datos y análisis para respaldar una planificación y ejecución más inteligentes.
Mejorando la experiencia del cliente
La digitalización también ayuda a agilizar y automatizar las operaciones que requieren mucho tiempo (por ejemplo, monitorear la carga, controlar los camiones dentro y fuera de los depósitos y asegurar la capacidad de transporte), mejorando así el rendimiento, la velocidad y la seguridad en una operación logística. Combinados, estos enfoques contribuyen a una estrategia general de cadena de suministro “inteligente” que aprovecha la digitalización.
A medida que las empresas implementen más tecnología que les ayude a trabajar de manera más inteligente, mejor y más rápida, espere ver más digitalización abriéndose paso en el espacio de la logística, donde estas innovaciones ayudan a las organizaciones a abordar los desafíos de la cadena de suministro, mejorar la experiencia del cliente y competir de manera más efectiva.
