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Aviões em terra, economias fechadas, cadeias de abastecimento interrompidas e a introdução de palavras-chave como “distanciamento social” foram apenas alguns dos principais desreguladores que assumiram o controle em 2020, tornando o ano um dos recordes, e não necessariamente de uma forma positiva. O mercado de carga aérea sentiu sua parcela justa desses choques à medida que as viagens de passageiros foram reduzidas ou, em alguns casos, foram totalmente interrompidas quando as organizações pararam de enviar mercadorias por diversos motivos.
De sua posição vantajosa como Vice-Presidente Executivo e Diretor de Carga Aérea de DB Schenker nas Américas, Asok Kumar tem seu dedo no pulso no mercado de carga aérea, que, temos o prazer de informar, prevaleceu apesar dos desafios apresentados a ele em 2020.
Rastreando os impactos iniciais do COVID-19 até março, Kumar diz que as primeiras restrições de voo foram impulsionadas por ordens do governo e efetivamente removeram a capacidade de carga aérea do mercado. Com a grande maioria das aeronaves de passageiros em terra em todo o mundo, houve uma redução resultante de 90% na capacidade de carga aérea (e uma redução de 35% na capacidade de carga).
Taxas sobem vertiginosamente
Kumar diz que as taxas das transportadoras também “aumentaram enormemente” em 2020 graças às leis econômicas naturais de oferta e demanda. Com menos capacidade disponível no mercado, a capacidade disponível alcançou preços mais elevados. Quando a economia chinesa começou a se recuperar, esses preços subiram ainda mais. “Houve um período em junho em que os preços caíram um pouco, mas agora voltaram a subir”, diz Kumar. “A situação ainda é muito fluida e turbulenta no momento em termos de taxas, capacidade e demanda.”
O movimento maciço de Equipamentos de Proteção Individual (EPI) para hospitais, socorristas e outros trabalhadores da linha de frente exacerbou a crise de capacidade. Com o aumento da procura por batas, luvas e máscaras no período de maio a julho, o frete aéreo tornou-se mais escasso.
“Com o passar do tempo, governos, hospitais e outras entidades tiveram tempo para planejar suas necessidades de EPIs”, diz Kumar. “Como resultado, a demanda por frete aéreo caiu um pouco e grande parte do frete EPI foi transferido para o oceano.”
Opções alternativas de transporte
Uma das tendências mais interessantes que Kumar percebeu em 2020 foi o influxo de capacidade de carga no mercado de transporte aéreo. Os aviões de carga são aeronaves de asa fixa projetadas ou convertidas para transportar carga em vez de passageiros. Essas aeronaves geralmente não incorporam comodidades para os passageiros e geralmente possuem uma ou mais portas grandes para carregar cargas.
“Muitos dos cargueiros que estavam suspensos anteriormente foram trazidos de volta para voar com segurança e confiabilidade”, explica Kumar. À medida que essa capacidade voltou ao mercado, mais companhias aéreas começaram a converter seus aviões de passageiros em aviões de carga, sabendo que o último estava em alta demanda enquanto o primeiro estava temporariamente em espera.
“As companhias aéreas colocavam os assentos de passageiros nos conveses superiores de seus aviões de passageiros ou simplesmente colocavam as remessas nos assentos vazios e os usavam para transportar cargas”, diz Kumar. “Isso é algo que você realmente não viu acontecendo antes de COVID.”
Importam os Tempos de reação rápida
Quando governos em todo o mundo começaram a anunciar restrições a viagens no início de março, a notícia foi um grande choque para algumas organizações. Sem ficar claro se essas imobilizações afetavam a carga aérea, fornecedores de logística como DB Schenker começaram a agir para 1) obter as informações mais precisas possíveis para seus clientes e 2) determinar os impactos e desenvolver um plano de ação.
“Asseguramos rapidamente capacidade adicional para nossas operações de vôo dentro de três a seis horas após o anúncio em 10 de março”, lembra Kumar. “Mais tarde, quando ficou claro que os aviões não voariam e a capacidade seria extremamente baixa, estávamos sentados em uma posição relativamente boa.” Ele acredita que estar disposto e ser capaz de reagir rapidamente a essas mudanças é um ponto forte tanto para transportadores quanto para provedores de logística que operam em meio à incerteza. Isso não apenas ajuda a garantir a disponibilidade da capacidade, mas também protege os remetentes contra aumentos repentinos nas taxas.
Observando a tendência de conversão de frete, Kumar disse que muitas transportadoras estavam relutantes em começar a fazer isso no período de março a abril. Elas não tinham certeza de quanto tempo durariam os mandatos de exclusão aérea, então eles não queriam ter o trabalho de remover os assentos dos passageiros ou acomodar a carga em seus aviões de passageiros.
“As transportadoras que esperaram dois ou três meses para ver o que aconteceria agora estão lutando para entrar no trem de carga”, diz Kumar. “Nesse ínterim, aqueles que esperaram até que fosse tarde demais para fazer sua mudança definitivamente perderam negócios.”
A capacidade começa a retornar
Olhando para o mercado atual, Kumar diz que a situação da capacidade de carga aérea começa a melhorar, com uma queda de capacidade cerca de 18% menor em novembro de 2020 em relação ao mesmo período de 2019. A capacidade das companhias aéreas de passageiros também aumentou, e até o momento era cerca de 57% menos do que o que levou ao surto de COVID.
“Desde abril, várias companhias aéreas trouxeram as frequências de voo de volta ao mercado, à medida que os países se abriram”, diz Kumar. “Em comparação com meados de 2020, mais pessoas estão começando a viajar e isso está causando uma mudança de capacidade.”
Ainda assim, a capacidade permanece em cerca de 57% do mercado total (incluindo aviões de carga) e cerca de 18% menos do que era no início de março de 2020. “Isso por si só cria problemas e problemas para os embarcadores.” diz Kumar, “e isso os leva a encontrar fornecedores de soluções de logística que podem ajudá-los a superar esses desafios.”
